1. 有害氣體是指存在于大氣中的危害性較大的氣體狀污染物質，主要包括酸性有害氣體和氧化性有害氣體。對檔案有破壞的有害氣體主要有硫的氧化物（如SO2）、硫化物（如H2S）、氮氧化物（如NO2）、光化學煙霧、氯氣（CL2）等。檔案紙張是一種具有多孔結構的物質，其孔洞及紙張之間都有空氣，它們在大氣壓力變化的情況下，也在不斷變化，這時，有害氣體在濃度差形成的動力下可不斷向紙內擴散、滲透，從而進入紙張被其吸引。
2. 酸性有害氣體（如H2S、SO2、NO2、CL2）被紙張吸收后，與紙張材料中的水分作用生成強酸，能使檔案紙張材料的 PH值下降，酸性增強。此外，在高濕的環境中二氧化硫、二氧化氮還可以與空氣中的水蒸氣結合成酸液滴沉降到紙上，使其酸度增大。酸也是促使紙張中的纖維水解的催化劑，使纖維素水解成易碎的水解纖維素，并能使木素溶解，從而使檔案紙張材料的機械強度下降，耐久性降低；同時還會使耐酸性較差的字跡材料（如復寫字跡等）發生不同程度的褪色。
3. 氧化性有害氣體 （如NO2、CL2）所產生的初生態氧或臭氧都是氧化劑，會使檔案紙張材料中的纖維素氧化降解生成脆弱的氧化纖維素，使木素氧化生成氧化木素，從而使紙張發黃變脆，強度下降，進而影響紙張的耐久性。氧化性有害氣體還具有漂白作用，使某些字跡材料因氧化而發生褪色現象。
4. 有害氣體主要來自城市。主要是城市工業用燃料燃燒和工業生產過程中的排氣，以及民用燃料燃燒。由于工業發展水平較低，尤其“三廢”得不到及時有效處理，造成空氣污染，特別是化工、水泥、造紙等行業，其生產過程中的排氣排塵是造成大氣污染的重要原因。另外，隨著交通運輸業的發展，以汽車為代表的交通工具急劇增加，其排放物也成為有害氣體的主要來源之一。
5. 為了有效地防止有害氣體對檔案造成的危害，筆者認為檔案部門應強化以下保護措施：
  1、重視庫房選址。檔案庫房要遠離工業區、居民點及繁華的鬧市，要選在大工業區的上風處，以減少有害氣體對檔案的危害。
  2、提高庫房的密閉程度。有害氣體主要是通過門窗的縫隙及通風孔洞進入庫房。因此做好密閉工作至關重要。檔案存放可采用密封或多層密封的方法，如選用雙層門窗，并用橡皮條等堵塞其縫隙：檔案置于檔案柜、袋、盒內保存；內密封保存；將一些珍貴檔案密封在塑料袋內；這些方法均可防止或減緩有害氣體對檔案的破壞。
  3、設置專門機構和配備響應的工作人員。檔案保護是一項常年性工作，尤其是防護性工作日復一日，年復一年，沒有專門機構和人員負責，必將出現保護工作的隨意性和間斷現象，這不利于延長壽命。由于檔案保護工作屬于自然科學范圍，它的特殊性決定了需要一定素質的專門人才，所以各級檔案館（室）要配備懂化學、生物學的專門人才，以便根據檔案保護工作的實際，來研究和解決檔案保護中的難題，提高保護水平。因此，設置專門機構和配 備相應人員是做好檔案保護工作的前提。
  4、搞好庫房周圍的環境及綠化工作。庫房周 圍應保持清潔衛生，不要堆放垃圾，污水溝池中不要有積存的污物，因為這些廢物在腐爛時會釋放出有害氣體。綠色植物是天然的空氣凈化器，具有吸附有害氣體的作用，因此，選擇對SO2、H2S、CL2、NO2等有害氣體吸收能力強的樹、草、花，在庫房周圍建立多層立體防污林帶以及草坪、花圃，對美化環境，精華空氣，減少有害氣體對檔案的危害具有重要的作用。
  此外，還可合理選擇通風時間及 使用空氣過濾裝置等措施，防止有害氣體的污染。